Die Anglo-Indianer von Mhow

Als ich ein Kind war, in den 1970er Jahren, war mein Vater mit einer Familie befreundet, die den Nachnamen "Brown" trug. Er nahm mich immer auf den Arm und sagte, dass es in Mhow auch "Weiße" und "Grüne" gäbe, aber ich glaubte ihm keine Sekunde lang! Papa diente in der Handelsmarine und war sehr anspruchsvoll. Eines Tages, als wir von der Kirche nach Hause gingen, fing er wieder an zu erzählen, dass es Grüne, Weiße und Braune gäbe, und da fragte ich ihn: "Wo ist der Regenbogen?" Papa war den ganzen Weg über sehr ruhig. Ich habe diesen kleinen Wettbewerb gewonnen!

Wie sich herausstellte, gab es in Mhow Grüne, und nicht nur eine, sondern mindestens drei Familien aus den 40er Jahren oder so. Wahrscheinlich sind es mehr, wenn wir ab den 1870er Jahren zählen, als Mhow mit der Eisenbahn in Verbindung gebracht wurde und dabei seine vielleicht prominenteste Person, den Anglo-Inder, kennenlernte.

Die Eisenbahn brachte auch Parsis, Goaner, Maharashtrianer und andere nach Mhow, aber wahrscheinlich waren die meisten von ihnen Anglo-Inder - wie William Richard Downs, der erste Bahnhofsvorsteher hier im Jahr 1876. Sie dienten auch als Zugführer, Wärter, Signalleute, Lokomotivführer und Aufsichtsmonteure. Ich glaube, dass Mhow der Hauptsitz war, aber er wurde um 1882 nach Ajmer verlegt, als die Holkar State Railway mit der Rajputana Malwa Railway fusionierte, was dazu führte, dass die Zahl der Mitarbeiter hier sank. Aber das machte nichts - die Gemeinde war nach Mhow gekommen! Es war das Zeitalter der Eisenbahn - Dampflokomotiven lebten von Kohle, schwarzem Ruß und dem geschäftigen Leben der Lokführer, die sie auf die Ankunft eines geliebten Passagiers warten ließen!

Die Anglo-Inder sind ein sehr liebevolles Volk. Als Kind habe ich es geliebt, sie auf dem Markt zu sehen. Sie waren auch sehr einfallsreich. Bobby Howard hatte zwei grimmig aussehende Hunde. Meine Mutter und ich hatten Angst vor ihnen, wenn wir auf dem Weg zur Bibliothek des neu gegründeten War College an ihrem Haus vorbeikamen. Eines Tages, als wir dort vorbeikamen, rief Bobby sehr besorgt aus dem Fenster und sagte zu meiner Mutter: "Mach dir keine Sorgen um sie, Gwen! Sie sehen so tödlich aus. Aber wir müssen sie beschützen!" Noch heute, wenn wir daran denken, müssen meine Mutter und ich darüber lachen.
Damals war das Zentrum ihrer Aktivitäten die Eisenbahnakademie, wo sie Partys und Tänze veranstalteten. Ein anderer Ort, den sie häufig besuchten, war das Central India Café in der Station Road. Die Bahnlinie begann in ihrem Viertel, führte über Balchand Kothi (wo einige Familien wohnten), den Friedhof und das Anschlussgleis, und dann begann die Eisenbahnkolonie. Auch hier gibt es Geistergeschichten!

Das erste Viertel wurde von der Familie Wyatt bewohnt. Ja, wie ich Jahre später bei meinen Nachforschungen herausfand, gab es auch Weiße. Buntoo (Douglas) White war einer der bekanntesten von ihnen, ein sehr beliebter Mann, der sogar in dem Hindi-Film Ganga Jamuna mitspielte. Er fuhr den Zug, als der Film auf der Strecke Patal Pani Kala Kund Ghat bei Mhow gedreht wurde. Die Familie zog später nach England. Tatsächlich wanderten viele Familien nach Großbritannien und Australien aus, nachdem der Exodus der Briten begann.
Manchmal denke ich an die Anschuldigungen meines Vaters gegen die Weißen und die Grünen vor all den Jahren, und jetzt fühle ich mich schuldig. Er hatte ja Recht. Ich wünschte, ich hätte ihn mehr fragen können. Denn zu der Zeit, als ich in den 1970er Jahren aufwuchs, hatten die meisten von ihnen die Gegend verlassen und waren nach Großbritannien und Australien gezogen, wo ihre Familien jetzt leben.
Auch nach mehr als 125 Jahren gibt es noch eine Familie in Mhow - die Familien Taylor und Dalal. Ihre Vorfahren sind mit der Middle Guard verwandt. Lionel Horace Middlecoat soll so stark gewesen sein, dass er den Stamm eines umgestürzten Baumes greifen konnte! Die Middlecoats sind mit der Familie Davis verwandt, die in den 1880er Jahren hier lebte.

Als jemand, der aus der Eisenbahnkolonie in die Stadt kam, habe ich bei meinen Recherchen zur Geschichte von Mhow festgestellt, dass auf dem Friedhof viele ihrer Gräber zu finden sind. Die Geburts-, Heirats- und Sterberegister in der Sacred Heart Church, die der Kolonie am nächsten liegt, sind mit ihren Namen gefüllt. In Mhow jedoch sind sie eine Erinnerung, die fast in der Zeit verloren gegangen ist. In jenen Tagen gab es viele von ihnen, darunter Lovedales, Barnes, Pierces, Grants, Todds, Missts, Baylisses, Fitz Gerald und Footes.

Leider ist die Erinnerung an die Anglo-Indianer in Mhow in der heutigen Zeit nicht mehr sehr lebendig, aber wenn das Leben weitergeht und eine neue Generation heranwächst, wird man sich kaum noch an die Hinterbliebenen erinnern. Vielleicht waren die Anglo-Inder von Mhow wie eine Brise oder der Duft blühender Blumen oder der Geschmack der Gulag-Marmelade (eine Süßspeise), die einst am Bahnhof Fatehabad so berühmt war. Sie haben ihre Zeit am meisten genossen, aber sie werden nie mehr zurückkehren.