Wie buchstabiert man "Liebe"?

Das Schiff "Freude" - was für eine falsche Bezeichnung! dachte ich. Widerwillig kehrte ich auf mein norwegisches Kreuzfahrtschiff mit dem unpassenden Namen zurück und wünschte, mein dreistündiger mexikanischer Strandausflug hätte etwas länger dauern können, denn ich wusste, was mich an Bord erwartete. Ich hatte die Hälfte der einwöchigen Kreuzfahrt hinter mir und schaffte es, meine ältere Begleiterin Rosie am Leben zu erhalten. Sie bei Laune zu halten, war eine andere Geschichte.

Einige Wochen zuvor hatte ich mich mit Rosie und ihrer Tochter getroffen, um meine Rolle als Rosies Mitbewohnerin während ihrer Familienkreuzfahrt nach Mexiko zu besprechen. Offenbar wollte niemand mit Rosie zusammenwohnen. Da sie aber stark seh- und hörbehindert ist, sollte die ganze Nacht jemand in ihrem Zimmer sein, falls sie stürzt oder Hilfe braucht. Ich erklärte mich gerne bereit, meine Freundin zu begleiten, und begann mit der Planung.

Da Rosie und ich gemeinsam an Bibelstunden teilgenommen hatten, wusste ich, dass es ihr ein Anliegen war, dass ihre Familie Jesus kennenlernte. Erst vor ein paar Jahren hatte sie Jesus als ihren Erlöser angenommen, und nun wollte sie, dass auch ihre Kinder, Enkel und Urenkel ihn kennenlernen. Ich wusste, dass dies eine großartige Gelegenheit war, ihnen die lebensverändernde Liebe Christi zu zeigen, aber mir war nicht klar, wie schwer das sein würde.

Ich dachte an die gezielten, absichtlichen Abschiedsworte Jesu an seine Jünger im Obergemach: "Dies gebiete ich euch, dass ihr einander liebt" (Joh. 15:17). Einfach, nicht wahr? Einfach lieben. Aber das ist leichter gesagt als getan. Es ist nicht selbstverständlich, dass Menschen ihren Komfort, ihren Status, ihre Zeit und ihre Mittel aufgeben, um anderen zu helfen. Aber um ein wahrer Jünger Christi zu sein, sind wir aufgerufen, unser Kreuz auf uns zu nehmen, uns selbst zu sterben und seinem Beispiel in der Liebe zu folgen.

Die Woche der Kreuzfahrt zur Freude war zufällig auch die Thanksgiving-Woche, und so beschloss ich, mich für meine persönliche Andachtszeit im Philipperbrief niederzulassen. Ich fand in diesem Gefängnisbrief zum Thema Freude Wahrheiten, die meine Liebe in stürmischen Gewässern verankerten. Bis heute lerne ich immer noch, Liebe als T-I-M-E zu buchstabieren: Dankbarkeit, Absicht, Sanftmut, Ewigkeit. Hier sind die Lektionen, die ich in dieser Woche auf der Kreuzfahrt aus dem Philipperbrief gelernt und gelebt habe.

Dankbarkeit

Rosie hatte auf der Reise wirklich zu kämpfen. Es begann mit einer versehentlichen Überdosis an Medikamenten und einem gestohlenen Rollstuhl - und wir hatten noch nicht einmal das Schiff betreten. Die Kreuzfahrt wurde immer schlimmer, denn Rosies Erwartungen an einen glücklichen, dankbaren Familienurlaub auf einem sauberen, luxuriösen Schiff wurden durch einen Ausbruch des Norovirus und eine Reihe von Familienstreitigkeiten und Beschwerden zunichte gemacht.

Ich bemerkte, dass Rosies Familie begann, sie zu meiden und sie von ihren Plänen auszuschließen. Ich versuchte, sie zu ermutigen und sie zu einigen der besonderen Veranstaltungen an Bord mitzunehmen. Durch ihre Seh- und Hörbehinderung fühlte sie sich noch mehr ausgegrenzt. Sie begann auszuflippen und die Geduld mit sich und anderen zu verlieren.

Da ich nicht wusste, was ich sonst tun sollte, dankte ich Gott für Rosie. Ich dankte Gott für ihr Leben. Ich dankte Gott, dass er sie in ihrem letzten Lebensjahr gerettet hat. Ich dankte Gott, dass Rosie mir vertraute, um seine Liebe mit ihrer Familie zu teilen. Je mehr ich Gott dankte, desto mehr füllte er mein Herz mit Liebe.

Intentionalität

Kleine Dinge können Christus in unserem Leben verherrlichen, wie z. B. der tägliche Gehorsam gegenüber dem Geist und der Tod des eigenen Ichs. Wie der Apostel Paulus muss ich das Evangelium bewusst leben und weitergeben, um Christus zu leben, wo immer ich mich auch befinde.

Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass Rosies Familie nicht die Kraft des Heiligen Geistes hatte, um ihnen zu helfen. Sie hatten nicht die Hoffnung des Evangeliums.

Am nächsten Tag traf ich Rosies Schwiegersohn am Pool, und er fragte mich nach meiner Position als Vertreter der Friends of Israel Gospel Ministry. Wichtiger als zu erklären, was ich tue, war, dass ich bereit und in der Lage war, zu erklären, warum ich tue, was ich tue. Gott hatte mein Gebet erhört und mir eine weitere Chance gegeben, die Hoffnung des Evangeliums weiterzugeben.

Sanftmut

Ich hatte das Gefühl, dass ich mich mehr darauf freute, Amarillo zu treffen, als Amarillo sich auf mich freute. Ich war seit drei Tagen auf dem Schiff, und ich war bereit, wieder festen Boden unter den Füßen zu spüren. Ich wählte einen Landausflug, der einen Ausritt am Strand beinhaltete.

Ich weiß nicht viel über Pferde, aber ich habe den Eindruck, dass es "gebrochene" (zahme) Pferde und "wirklich gebrochene" Pferde gibt. Amarillo schien zu letzteren zu gehören. Die Touristen reihten sich auf ihren Pferden auf, und das Leitpferd begann in Richtung Strand zu laufen. Jedes der Pferde folgte mit gesenktem Kopf und in gewohntem Gehorsam dem Anführer. Ich bin mir nicht sicher, was Amarillo getan hätte, wenn ich an den Zügeln gezogen, ihm einen Tritt gegeben und versucht hätte, ihn von seinem Besitzer und dem üblichen Weg wegzureiten. Amarillo kannte sein Herrchen, und er wusste, was sein Herrchen von ihm erwartete. Seine Stärke war dem Willen seines Herrn unterworfen, und das machte ihn nützlich.

Sanftmut ist unterwürfige Stärke. Demut. Selbstbeherrschung. Ich brauchte sie dringend, um meine fleischlichen Reaktionen auf Rosie und ihre Familie in dieser Woche zu zügeln und mit der Liebe des Geistes zu antworten. Als ich von einer frustrierten Rosie mit einem Brötchen beworfen wurde und stundenlang Beschwerden und Streitereien über mich ergehen lassen musste, schwankte mein Fleisch zwischen dem Wunsch, Rosie und ihre Familie anzuschreien: "Ihr ruiniert mein Thanksgiving", und dem Wunsch, mich über Bord zu werfen.

Zum Glück erinnerte mich der Heilige Geist an das Beispiel Christi. Er erniedrigte sich selbst im Gehorsam gegenüber dem Willen des Vaters. Ich bat Gott, mir die Gesinnung Christi und eine Liebe zu geben, die die Interessen anderer über meine eigenen stellt. Der Heilige Geist befähigte mich, mir auf die Zunge zu beißen und meinem Meister, dem leidenden Knecht, zu folgen.

Die Ewigkeit

Obwohl sie mir wie die längste Woche meines Lebens vorkam, war diese Woche nur ein kleiner Ausschnitt auf dem Bildschirm der Ewigkeit. Es war ein kurzes Zeitfenster, in dem ich Rosie und ihre Familie mit der Liebe lieben konnte, die nur Gott geben kann.

Zwei Jahre später stand ich an Rosies Sterbebett. Ich hatte sie und ihre Familie seit der Kreuzfahrt nicht mehr gesehen. Ich nahm ihre Hand und verkündete meine Anwesenheit in ihrem guten Ohr. Sie sah mich an, obwohl ich wusste, dass sie fast nichts mehr sehen konnte. Alles fiel ihr sehr schwer, denn die Kraft verließ ihren Körper. Ich betete mit ihr und sprach direkt in ihr Ohr. Nachdem ich mit dem Gebet fertig war, begann Rosie unruhig zu zappeln. Mit großer Anstrengung brachte sie die Worte hervor, die bis heute in meinem Herzen leuchten: "Ich liebe dich."

Wenn wir das große Ganze im Auge behalten, können unsere von Liebe erfüllten Herzen wie ein Rettungsfloß über den Wellen dieser vorübergehenden Stürme schweben. Eines Tages wird sich jedes Knie beugen, und jede Zunge wird bekennen, dass Jesus Christus der Herr ist. Eines Tages wird der Prozess der Heiligung in uns abgeschlossen sein, und wir werden endlich so sein wie er. Eines Tages wird es keinen Kampf mehr gegen die Sünde geben, weil es keine Sünde mehr geben wird. Aber im Moment werde ich daran erinnert, dass Gott inmitten des Sturms immer noch an mir arbeitet.

Ich habe noch einen langen Weg in diesem Heiligungsprozess vor mir, aber Gott zeigt mir, wie er unseren Stolz und unsere Selbstsucht treu abwäscht, damit wir als sein Volk seine Liebe wie ein Leuchtturm an einer dunklen und gefährlichen Küste erstrahlen lassen können. Als Kirche sind wir aufgerufen, als Lichter in der Welt zu leuchten und "das Wort des Lebens festzuhalten" (V. 16).

Ich bedaure zwar, dass ich Rosie und ihre Familie auf der Joy-Kreuzfahrt nicht besser geliebt habe, aber ich habe in dieser Woche etwas Unschätzbares gelernt. Ich habe gelernt, wie man Liebe buchstabiert: T-I-M-E.